Lovende resultater med psilocybin til behandling af svær depression

Af Samia Birchholdt

Stoffet psilocybin viser positive resultater for mennesker med vanskelig behandlelig depression. Det er det foreløbige resultat af et stort forskningsprojekt, COMPASS-studiet, som finder sted i Danmark og ni andre lande. Med blot én behandling oplever adskillige en markant reduktion i depressive kernesymptomer som tristhed, tab af lyst og energi, og de undgår at skulle have daglig medicinering.

Når man lider af en alvorlig depression, kan det være svært at få hverdagen til at fungere. Man mister energi, fokus og livslyst og nogle kan endda opleve selvmordstanker. En sådan depression kræver oftest både medicinsk og terapeutisk behandling.

Desværre har op mod en tredjedel af mennesker med depression ikke gavn af de eksisterende behandlinger, og der kan være langt mellem, at der kommer nye behandlinger til, men der er godt nyt. Nu viser det globale COMPASS fase 2-studie, som blandt andet er foregået på Aalborg Universitetshospital, gode resultater for mennesker med svær depression. Forskerne er i gang med at udvikle et behandlingstilbud, hvor man kombinerer medicin og terapi på en anderledes måde, end det er gjort tidligere.

-Det er et godt resultat, vi ser, da vores mål er at kunne reducere patienternes kernesymptomer fremfor ledsagesymptomerne. Forskellen er, at man kun giver én behandling, og så skal man ikke have noget forebyggende bagefter, siger René Ernst Nielsen, ph.d. og overlæge ved Psykiatrien, Aalborg Universitetshospital og professor ved Aalborg Universitet, som ses øverst i artiklen.

Som det er i dag, oplever nogle bivirkninger af deres medicinske behandling mod depression, og det kan muligvis undgås med denne tilgang. Det er ikke ensbetydende med, at man aldrig får depression igen, men ved at have en forebyggende behandling kan man måske fremover nøjes med at behandle depressionerne og slippe for de bivirkninger, der potentielt er mellem depressionerne.

Depressionssymptomer falder kraftigt
Studiet viser en sammenhæng imellem dosis af psilocybin og effekten af behandlingen, således at patienter, der har fået den højeste dosis af psilocybin kombineret, har bedst effekt. I forsøgene har forskerne kunnet se, at niveauet af depressionssymptomer falder markant.

-Man kan måle, at symptomer som nedtrykthed, manglende lyst og energi bliver mindre. Det samme gør ledsagesymptomer som angst, uro, søvn- og koncentrationsbesvær, siger René Ernst Nielsen.

En tredjedel af de mennesker, der fik den højeste dosis psilocybin, oplevede, at deres depressive symptomer i høj grad var væk tre uger efter, de havde taget pillen. Studiet påviser til gengæld markante bivirkninger hos en fjerdedel af patienterne som bl.a. kvalme og hovedpine, men bivirkningerne var allerede væk indenfor 24 timer efter, de havde fået behandlingen.

Studiet rekrutterer nu i forbindelse med næste fase af projektet, fase 3, hvilket er den fase, hvor man tester i større skala. Det foregår i Aalborg med patienter, som ikke tidligere har haft effekt af mindst to andre medicinske behandlinger.

Psilocybin kan være godkendt og klar til brug i behandlingen af depression indenfor omkring tre år, hvis de endelige resultater af studiet fortsætter med at være positive.

Psilocybin-behandling er stadig under klinisk forskning og DepressionsForeningen fraråder, at man selv eksperimenter med brug af det, eller indtager svampe, der indeholder psilocybin.